Bagi wanita dan gadis Arab, krisis baru saja dimulai.

Coronavirus menghadirkan kesempatan untuk membantu perempuan mengatasi ketidakadilan sosial sehari-hari, tetapi hanya jika kita menerimanya.

Pandemi saat ini memiliki dampak global yang belum pernah terjadi sebelumnya - kita semua terkena dampak krisis kolektif ini. Namun, virus dan akibatnya akan mendiskriminasi lebih kuat terhadap mereka yang sudah terpinggirkan, yaitu perempuan dan anak perempuan. Di wilayah Arab, tempat saya sekarang bekerja, wanita rentan sebelum krisis. Dan krisis mereka baru saja dimulai.

Saya telah menghabiskan karir saya sebagai pekerja bantuan kemanusiaan di lingkungan yang tidak aman di seluruh dunia, mendukung perempuan untuk mengurangi risiko yang mereka hadapi dalam pengaturan tersebut - terutama sebagai hasil dari pandemi global yang lebih tersembunyi, kekerasan terhadap perempuan. Di mana-mana saya telah bekerja - dari Afghanistan ke Mali ke Haiti - perempuan dan anak perempuan lebih menderita. Tidak masalah apakah ini disebabkan oleh konflik, bencana alam atau epidemi.

Sudah bergejolak sebelum COVID-19 karena ketidakstabilan sosial ekonomi dan krisis kemanusiaan yang berlarut-larut, wilayah Arab secara unik dipengaruhi oleh pandemi global ini, dengan lebih dari 62,5 juta orang membutuhkan bantuan kemanusiaan.

Di wilayah Arab, hampir setengah dari populasi wanita 84 juta tidak terhubung ke Internet dan tidak memiliki akses ke ponsel. Ini, ditambah dengan tingkat melek huruf yang mengkhawatirkan - sekitar 67 persen wanita dan 81 persen pria - berarti bahwa wanita secara tidak proporsional tidak dapat mengakses informasi yang akurat tentang virus untuk membantu mereka mempersiapkan, merespons dan bertahan hidup.

Di tengah krisis ini, dan dikombinasikan dengan konflik dan keruntuhan ekonomi yang berkelanjutan, kekerasan terhadap perempuan meningkat. Bagi banyak wanita dan anak perempuan, dikarantina dengan aman adalah suatu kemewahan. Berdasarkan bukti anekdotal dan pelaporan oleh beberapa Lembaga Swadaya Masyarakat (LSM) di Lebanon, di bawah penguncian jumlah kasus kekerasan terhadap perempuan yang dilaporkan naik 100 persen selama bulan Maret.

Demikian pula, pekerja rumah tangga migran yang tinggal di dalam (hampir selalu perempuan) dihadapkan pada risiko unik yang berasal dari sifat pekerjaan mereka. Larangan perjalanan dan pembatasan lainnya semakin merusak mata pencaharian mereka dan kemampuan untuk mendukung anggota keluarga di negara asal mereka. Selain itu, mereka tidak dapat meninggalkan rumah dan karenanya sering bekerja sepanjang waktu tanpa hak untuk beristirahat. Pelecehan yang mereka derita - seksual, fisik, psikologis, ekonomi - meningkat sebagai akibat dari tekanan tambahan dari kondisi ekonomi yang memburuk dan risiko kesehatan.

Pengungsi adalah kelompok lain yang terkena dampak tidak proporsional. Pengungsi perempuan, khususnya, tidak asing dengan diskriminasi. Kurangnya dana karena pandemi telah membahayakan kelangsungan hidup mereka. Bahkan lebih dari sebelumnya, para pengungsi dianggap sebagai ancaman oleh komunitas tuan rumah dan dijauhi karena kekhawatiran bahwa virus akan menyebar melalui kamp-kamp, ​​menempatkan negara tuan rumah pada risiko yang lebih besar.

Wanita di zona konflik menghadapi risiko tambahan selama pandemi ini. Di Suriah dan Yaman, infrastruktur perawatan kesehatan telah dihancurkan oleh konflik bersenjata selama bertahun-tahun - dengan 67 serangan terhadap rumah sakit di Suriah selama lebih dari setahun dan serangan terus-menerus terhadap fasilitas kesehatan dan tenaga medis di Yaman.

Sifat pekerjaan perempuan yang informal dan berbasis masyarakat di zona konflik juga berarti kurangnya stabilitas keuangan dan akses ke peran formal dan profesional dalam masyarakat. Di Yaman, setidaknya ada momentum dan pengorganisasian yang kuat untuk pembangunan perdamaian feminis dan dimasukkannya perempuan dalam pembicaraan damai resmi dan proses mitigasi konflik.

Pandemi COVID-19 diperkirakan akan mengakibatkan hilangnya 1,7 juta pekerjaan di wilayah Arab, termasuk sekitar 700.000 pekerjaan yang dipegang perempuan. Tetapi partisipasi perempuan di pasar tenaga kerja sudah lemah, dengan tingkat pengangguran yang tinggi di antara perempuan mencapai 19 persen pada 2019, dibandingkan dengan 8 persen untuk laki-laki.

Proyeksi menunjukkan bahwa sektor informal akan sangat dipengaruhi oleh pandemi. Di wilayah Arab, perempuan melakukan hampir lima kali lipat pekerjaan perawatan tanpa bayaran dibandingkan laki-laki sementara sekitar 61,8 persen perempuan aktif bekerja di sektor informal dan karenanya, akan menderita secara tidak proporsional.

Wanita adalah mayoritas praktisi perawatan kesehatan dunia dan pengasuh keluarga, melakukan pekerjaan tidak dibayar dan mengekspos diri mereka untuk infeksi untuk merawat anak yang sakit, anggota keluarga lansia atau anggota masyarakat yang membutuhkan.

Di Lebanon, 80 persen staf perawat adalah perempuan. Lebih dari setengahnya sekarang bekerja dengan gaji yang lebih rendah dan jam kerja lebih lama, daripada mendapat kompensasi dan perlindungan yang layak. Dalam setiap keadaan darurat yang saya alami, para wanita adalah orang-orang yang tahu siapa yang membutuhkan, apa yang mereka butuhkan, dan bagaimana cara mendapatkannya. Mereka adalah jaring pengaman sosial dunia.

Jika perempuan sekali lagi ditinggalkan dari peran kepemimpinan dalam menanggapi pandemi, konsolidasi kekuasaan patriarki di bidang-bidang ini akan berdampak buruk pada hak-hak, kesetaraan dan otonomi perempuan. Ini membutuhkan respons feminis yang kuat, menjamin hak perempuan atas informasi, perawatan kesehatan, untuk memilih. Karena ketika orang lain memutuskan untuk seorang wanita, dia menghadapi diskriminasi dan kekerasan. Singkatnya, hidupnya sendiri berisiko.

Respons feminis terhadap pandemi ini harus bekerja untuk menghilangkan daripada memperbesar penindasan dan sistem yang menempatkan perempuan pada risiko yang lebih tinggi di masa krisis, dengan pengakuan bahwa keberadaan wanita sebagai wujud krisis adalah bentuk krisis. Sederhananya, hak wanita untuk memutuskan harus menjadi jantung dari respons terhadap pandemi ini.

Hidup pasti akan berbeda setelah pandemi. Dan, bagi sebagian besar wanita, tantangan mereka tidak berakhir ketika krisis diselesaikan. Bagi wanita dan anak perempuan, krisis baru saja dimulai.

Di wilayah Arab, ini menyajikan kesempatan untuk menerapkan kebijakan feminis dan memastikan bahwa organisasi hak-hak perempuan dan aktivis feminis memiliki alat dan sumber daya yang mereka butuhkan untuk melakukan advokasi dan bertindak atas nama perempuan dan anak perempuan.

Memusatkan perempuan dalam respons akan memungkinkan daerah untuk lebih tahan terhadap guncangan di masa depan. Singkatnya, ketika wanita memimpin, kita semua mendapat manfaat.

penulis Lina abifareh